Η μετέπειτα καριέρα του Belmondo, αφού πέρασε η νουβέλ βαγκ και τα κολλητιλίκια με τον Γκοντάρ, έχει πολύ ενδιαφέρον. Ουσιαστικά προώθησε και ανέδειξε ο ίδιος τον εαυτό του σαν, τρόπο τινά, action hero, παρά τις σχετικές αποδοκιμασίες του περιγύρου του, αφού ένας ηθοποιός περιωπής με τόσο σημαντικούς ρόλους κατέληξε να πρωταγωνιστεί σε πιο “πεζές” ταινίες. Εννοείται ο Belmondo χάραξε τον δικό του δρόμο και δεν άκουσε κανέναν, ένας άνθρωπος που αγαπούσε γνήσια τον κινηματογράφο και που δεν κόλλησε ποτέ στα στεγανά μια συγκεκριμένης συνταγής. Κάπως έτσι, ειδικά από τα 70ς και άνω, πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες εντελώς διαφορετικού ύφους, ξεδιπλώνοντας και εκεί όμως την υποκριτική του δεινότητα, ενώ πάντα φαινόταν σαν κάποιος που πραγματικά γούσταρε αυτό που έκανε (και φυσικά μεγάλο adrenaline junkie, ακόμα και στα 50 του έκανε τα stunts αποκλειστικά μόνος του χωρίς stunt double).
Το Le Professionnel είναι μια κάπως ιδιαίτερη ταινία. Λιγότερο action από ότι περίμενα (αν και υπάρχουν μερικές πολύ ωραίες σκηνές δράσης), είναι περισσότερο ένα σκοτεινό crime flick. Βασικά, είναι η πιο σκοτεινή ταινία που θυμάμαι με τον Belmondo και παρά το γεγονός πως ο ίδιος παίζει έναν κάπως άνετο τύπο, με αρκετές κωμικές στιγμές που σπάνε λίγο την ένταση, η ταινία καθαυτή είναι εξαιρετικά τολμηρή και, σε σημεία, απροσδόκητα βίαιη.
Το έργο αρχίζει λίγο απότομα, αλλά σιγά σιγά σε βάζει στο κλίμα και σου δίνει τις απαραίτητες πληροφορίες για να πιάσεις το νόημα. Ο Belmondo είναι ένας από τους πλέον ικανούς πράκτορες της Γαλλίας, σταλμένος σαν δολοφόνος σε μια fictional αφρικανική χώρα για να δολοφονήσει τον πρόεδρο της χώρας. Αποτυχαίνει, για δύο χρόνια βασανίζεται στις τοπικές φυλακές, τελικά αποδρά, επιστρέφει στην Γαλλία και εκεί αποφασίζει να ολοκληρώσει την αποστολή του, όταν ο πρόεδρος τη αφρικανικής χώρας ετοιμάζεται να επισκεφθεί το Παρίσι. Κάπου εκεί μπλέκεται το πράγμα, καθώς το πολιτικό σκηνικό της χώρας έχει αλλάξει άρδην αυτά τα δύο χρόνια και, εν τέλει, η γαλλική κυβέρνηση και η αστυνομία προσπαθεί να εντοπίσει και να σταματήσει τον Belmondo πριν πραγματοποιήσει την δολοφονία.
Όπως είπα η ταινία είναι και τολμηρή και βίαιη (τηρουμένων των αναλογιών). Βίαιη, γιατί δεν περίμενα τόσο ψυχρή και στυγνή απεικόνιση της αστυνομικής βίας και των μεθόδων τους. Είναι οριακά μη ρεαλιστικό το πόσο μοχθηρός είναι ο Robert Hossein (μορφάρα και παίζει απίστευτα τον κακό) στον ρόλο του κακού μπάτσου, αλλά και οι υποτελείς του. Σφαλιάρες και ξύλο σχεδόν χωρίς λόγο, σεξουαλική παρενόχληση, πυροβολισμοί με το παραμικρό (και το λέω αυτό γιατί δεν μιλάμε για άμυαλο action flick, αλλά για πιο “προσγειωμένη” ταινία, δεν παίρνεις δεδομένο το πιστολίδι). Είναι κραυγαλέα αρνητική η απεικόνιση της αστυνομίας, γιατί όλα αυτά συμβαίνουν με ελάχιστες δικαιολογίες. Και εννοείται πως κατανοώ πως αυτά γίνονται και στην πραγματικότητα (με ή χωρίς δικαιολογίες, τόσα έχουμε δει), δεν υπάρχει λόγος να αρνηθώ την αστυνομική βία, μόνο που στην ταινία σε σημεία φτάνει τις παρυφές του exploitation.
Από την άλλη, και κυρίως, η ταινία είναι τολμηρή. Οι ξεκάθαρες νύξεις στην αποικιοκρατία και το ότι το κράτος και η αστυνομία παρουσιάζονται ολοφάνερα σαν τους κακούς της ιστορίας είναι απλά η κορυφή του παγόβουνου. Αυτό που μου έκανε περισσότερη εντύπωση είναι το πόση σημασία δίνεται στο να καταδειχθεί η εργαλειοποίηση του ατόμου μέσα σε ένα σύστημα που τον πνίγει δίχως να το καταλαβαίνει. Ο Belmondo είναι ένας άνθρωπος που είναι φτιαγμένος για να εκτελεί εντολές, όταν όμως του ανοίγουν τα μάτια και επιθυμεί να πάρει εκδίκηση, προσπαθεί να πάει κόντρα στους ανώτερούς του χρησιμοποιώντας τα ίδια τους τα όπλα. Αυτό οδηγεί σε ένα πολύ γκρίζο και απαισιόδοξο φινάλε, καθώς φανερώνεται, εντελώς κυνικά, ένα σύστημα παντελώς άκαμπτο, αλύγιστο και πολύ σκληρό. Και μιλάμε για ταινία που έχει έναν πολύ μεγάλο σταρ, δυνατή παραγωγή, καλό καστ γενικότερα, όχι για κάποιο αντιδραστικό underground διαμάντι, για αυτό την χαρακτηρίζω τολμηρή. Θα μπορούσα να μπω σε λεπτομέρειες για το τέλος, αλλά δεν θέλω να σποϊλάρω κάτι σε όποιον θέλει να το δει.
Σίγουρα προτείνεται σε fans του Belmondo, των (ευρωπαϊκων) action ταινιών και σε όσους θέλουν μια καλή crime ταινία.