1997
Μία σπουδαία μουσική χρονιά για μένα! Το 1997 ήταν το έτος που άρχισα να χτίζω μια προσωπική συνείδηση σαν ακροατής, επιλέγοντας δηλαδή να περπατήσω το μονοπάτι που είναι περισσότερο αφιερωμένο σε ήχους προοδευτικούς/πειραματικούς.
Honourable mentions:
Η Bjork παραδίδει ακόμα ένα σπουδαίο άλμπουμ, οι Portishead γίνονται σκοτεινότεροι μα παραμένουν ισάξιοι με το ντεμπούτο τους. Εντυπωσιακή νέα indie/alt/prog είσοδος με Mansun, οι Faith No More είναι ακόμα καταπληκτικοί ενώ οι Motorpsycho έβγαζαν ήδη φανταστικές δουλειές…
Μάλλον όλοι συμφωνούμε ότι το progressive metal ήταν πολύ δυνατό με τρομερές δουλειές από Spastic Ink, Dream Theater, Elegy, Vanden Plas. Ακόμα πιο ψηλά όμως στέκονται οι Fredrik Thordendal’s Special Defects κι ο Devin Townsend με τα εξαιρετικά τους πρώτα άλμπουμ. Στο progressive rock, πρέπει οπωσδήποτε να ανακαλύψεις τους φανταστικούς Discipline.
Ο Bruce Dickinson επιστρέφει στον παραδοσιακό ήχο και βγάζει έναν δίσκο-φωτιά, από κοντά και τα πολύ καλά άλμπουμ των Savatage και Megadeth. Εξαιρετικό heavy metal επίσης από τους Τούρκους Pentagram. Οι Paradise Lost αλλάζουν τον ήχο τους με πολύ καλά αποτελέσματα, οι Gathering κυκλοφορούν την, κατ’ εμέ, πιο εντυπωσιακή τους δουλειά. Classic αλμπουμάρα επίσης από Empyrium. Από πιο extreme μπάντες, οι Sigh, Enslaved και Solefald κυκλοφορούν μνημειώδεις δουλειές κι οι Dark Tranquility συνεχίζουν το σερί τους.
Από out of rock μουσικές: οι Buena Vista Social Club πρέπει να βρίσκονται σε κάθε δισκοθήκη, φοβερός Jim O’ Rourke, μαγική Loreena, εντυπωσιάζουν ξανά οι 16 Horsepower, δισκάρα από Tarnation.
Και φυσικά από soundtrack, το Lost Highway - τόσο η ταινία όσο και το ost - αποτελούν το trip της χρονιάς.
TOP 15
15. Conception - Flow
Ήχος διαστημικός και μεθυστικός, songwriting μαγικό κι ένας από τους κορυφαίους τραγουδιστές της γενιάς του στο τέλειο περιβάλλον: οι καλύτεροι Conception.
14. The Tea Party - Transmission
Πιο σκοτεινό και πιο μοντέρνο από τον αριστουργηματικό του προκάτοχο, καταφέρνει να το κοιτάξει στα μάτια, εμπεριέχοντας μάλιστα και 2-3 από τα καλύτερα τους τραγούδια. Αν δεν νιώθεις με το Psychopomp, είσαι ήδη νεκρός.
13. Godspeed You!Black Emperor - F # A # ~ (το tablet δεν έχει το σύμβολο του απείρου!)
Θα μιλάμε πολύ συχνά για τους GY!BE στο εξής… εκπληκτικό ντεμπούτο από ένα από τα πλέον σημαντικά σχήματα της πρόσφατης rock ιστορίας.
12. Pain Of Salvation - Entropia
Οι, κατά την γνώμη μου, GOAT του progressive metal ξεκίνησαν ήσυχα-ήσυχα την καριέρα τους με έναν δίσκο που για τους περισσότερους άλλους είναι απλησίαστος. Στο πρώτο σου τραγούδι απευθύνεσαι στο κοινό σου κι εκφράζεις την απέχθεια σου προς την λειτουργία rock star-οπαδού. Κάτι πολύ όμορφο έχει γεννηθεί.
11. The Prodigy -The Fat Of The Land
Αν έπρεπε να διαλέξω μόνο έναν all-around και πολυσυλλεκτικό ήχο που εκφράζει την δεκαετία στο σύνολο της, θα ήταν αυτό εδώ, το αριστούργημα δηλαδή των Prodigy.
10. Oxbow - Serenade In Red
Μετά από τρία πολύ καλά αλλά και αρκετά άγουρα άλμπουμ, οι Oxbow κυκλοφορούν μια πρώιμη κορυφή τους. Ένα αιχμηρό, σαγηνευτικό, επικίνδυνο, απόλυτα δαιδαλώδες, νυχτερινό κατασκεύασμα για τους λίγους θηρευτές του unpopular rock. Spoiler alert: από εδώ κι έπειτα, όταν οι Oxbow βγάζουν δίσκο, μπαίνουν λιστα. Πάντα. (Υπάρχει και μία έκδοση του 1996, εκεί όπου και ανήκει αυτό το άλμπουμ, το πήρα είδηση όμως πολύ αργά…)
09. In The Woods - Omnio
Πιστεύω πως το Omnio είναι από πολλές απόψεις το απόλυτο μνημείο και η καλλιτεχνική κορύφωση του 90s ατμοσφαιρικού/ψυχεδελικού metal. Οι αναθυμιάσεις του φτάνουν ως τις μέρες μας - πόσο καλά ακούσατε το νέο DHG;
08. Emperor - Anthems To The Welkin At Dusk
Μαζί με το “Blaze…” των Darkthrone, πιστεύω πως αυτό είναι το καλύτερο black metal άλμπουμ των 90s. Μεγαλειώδες μα και παράξενα φιλικό, επικό αλλά και κατάμαυρο, άρτιο μα και ενεργητικό, το “Anthems” σε σκεπάζει σαν αιώνια ομίχλη.
07. Ξύλινα Σπαθιά - Μια Ματιά Σαν Βροχή
Στο μυαλό μου, υπάρχει μια φυλή ανθρώπων. Είναι οι “εκπαιδευμένοι”. Ζουν λίγο παράξενα, δεν μπορούν να μπουν εύκολα σε καλούπι, είναι λίγο nerds, λιγάκι μυστηριώδεις και νομίζουν ότι όλα είναι μέρος ενός περίεργου αστικού παραμυθιού. Είναι αυτοί που αναγκάζονται να βγάλουν φτερά, πηδώντας από τον βράχο. Αναγκαστικά, λατρεύουν αυτόν τον δίσκο. Έναν δίσκο γεμάτο κρυπτικά μηνύματα. Πάω στοίχημα ότι κάνα-δυο-τρεις βρίσκονται και στο φόρουμ και καταλαβαίνουν τι λέω.
06. Tiamat - A Deeper Kind Of Slumber
Το 97 όλοι θέλησαν να πειραματιστούν, οι Tiamat όμως ξεπέρασαν τον εαυτό τους. Το ADKOS ψαρεύει στοιχεία από 50 διαφορετικά genres και δημιουργεί έναν - καλλιτεχνικά μιλώντας - μυθικό δίσκο. Μια συμπαγής κατάδυση στο ονειρικό υποσυνείδητο που, τολμώ να πω ότι αποτελεί έναν από τους ελάχιστους δίσκους που μπορούν να κοιτάξουν στα μάτια τα καλύτερα των Ulver. Επίσης, μια δουλειά που είμαι σίγουρος πως έχει υποτιμηθεί πάρα πολύ, δυστυχώς.
TOP 5
05. Skyclad - The Answer Machine
Οι Skyclad είναι πια περισσότερο folk rock παρά folk metal. Ε και; Αυτό δεν τους εμποδίζει να κυκλοφορήσουν έναν από τους καλύτερους δίσκους της καριέρας τους, έναν δίσκο που περιέχει μόνο άριστα τραγούδια. Είναι πια περισσότερο πικροί παρά θυμωμένοι, περισσότερο storytellers παρά μαχητές, περισσότερο σοφοί και ολοκληρωμένοι songwriters. Μαζί με τα Jonah’s Ark και Prince θεωρώ πως συμπληρώνει την τριάδα των τέλειων Skyclad δίσκων. Δεν θα ξαναφτάσουν ποτέ σε τέτοια ύψη, όλα τα υπόλοιπα άλμπουμ τους είναι αξιοπρεπέστατα αλλά ως εκεί.
04. Strapping Young Lad - City
Όλοι δοξάστε το νέο προφήτη! Το City υπήρξε ένα σοκαριστικό άλμπουμ. Βίαιο, σκοτεινό, φουτουριστικό, ακραίο, βιομηχανικό αλλά και με μια προοδευτική άποψη περί extreme metal, ο Devin και η δολοφονική του ομάδα έφτιαξαν ένα ηχητικό σύμπαν που δεν είχε προηγούμενο. Δεν ξέρω αν έχει εκτιμηθεί όσο του έπρεπε, δεν ξέρω αν αληθεύει ότι ο Devin λιποθυμούσε στο studio από την ένταση των κραυγών του, ξέρω ότι το City σε παίρνει και σε σηκώνει.
3. Arcturus - La Masquerade Infernale
Έχουν γραφτεί πολλά, θα γραφτούν ακόμα περισσότερα, συνεπώς δεν χρειάζονται πολλά λόγια. Η αισθητική και μουσική πρόταση των Arcturus εν έτει 1997 ήταν ένα από τα πιο τολμηρά και ανανεωτικά πράγματα που είδε ποτέ το metal, ήταν το όραμα πραγματικών πρωτοπόρων. Για μένα, ένας από εκείνους τους δίσκους που άλλαξαν τους ορίζοντες μου δραματικά και οριστικά.
02. Fates Warning - A Pleasant Shade Of Grey
Το δεύτερο τεράστιο μετά-prog αριστούργημα! Μια γκρίζα μουσική θάλασσα σε περιβάλλει και σε παρασέρνει κατά το δοκούν προς διάφορες ακτές, η πηχτή ομίχλη όμως πάντα παραμένει. Υπάρχει πραγματικά αυτή η ομίχλη ή βρίσκεται μόνο στο κεφάλι μου; Είναι όνειρο, είναι σκέψεις ή μια υπαρκτή πραγματικότητα; Μέσα από τα θεικά παιξίματα και τους θεικούς στίχους, μέσα από την μελαγχολία που μία αγγίζει την ελπίδα και μία το νιχιλισμό, τα ερωτήματα γύρω από αυτό το έργο τέχνης παραμένουν. Ένα μόνο είναι σίγουρο: το γκρίζο είναι χρώμα αλλά το Γκρίζο είναι τρόπος ζωής.
1. Radiohead - OK Computer
Το OK Computer δεν είναι ένας φυσιολογικός δίσκος. Ανήκει στο πάνθεον της μουσικής, δίπλα σε Beatles, Miles Davis, Michael Jackson και τα συναφή. Συγκεκριμένα για αυτό που θα μπορούσαμε να περιγράψουμε θολά ως art rock, οι Radiohead έθεσαν εδώ νέο όρια. Το αδιόρατο concept που διέπει το άλμπουμ είναι τρομακτικό μα και βαθιά ανθρώπινο, ενώ η μπάντα εξερευνεί ζητήματα - ηχητικά και νοηματικά - με τρόπο που μοιάζει έμμεσος. Δεν σου μιλάει απευθείας για κάτι αλλά σου αναλύει τις συνέπειες του, χωρίς να το κατονομάζει. Κάθε μουσικός και δημιουργικός νους που εμπλέκεται στο OK Computer αξίζει να αποκαλείται ιδιοφυία, θα έλεγα μάλιστα πως αυτό το άλμπουμ είναι το Dark Side Of The Moon της δικής μου γενιάς, αν και είναι δυσκολότερο σε σύλληψη κι εκτέλεση.
Best Cover: Ulver - Nattens Madrigal