Δεν ξεκινήσαμε καλά, λείπει το νο. 1 μου νομίζω. 
Ευτυχώς που ούτε ξέρω να μιλήσω για jazz ούτε έχω ακούσει τόση όση θα ήθελα γιατί δε θα τέλειωνε αυτό το εγχείρημα (δλδ τα 60’s) ποτέ. Τα δύο πρώτα πάλεψαν πολύ για την πρωτιά, αύριο μπορεί να τα έβαζα τούμπα. Και 6 επιπλέον δουλειές θα άξιζαν να είναι τοπ-5 αλλά δυστυχώς δεν γίνεται.
*Eπειδή οι χρονολογίες σε αυτά τα παλιά άλμπουμ είναι ό,τι να’ ναι, μπορεί να υπάρχουν λάθη. Τα τοπ-5 λογικά θα είναι σωστά.
** Δεν ξέρω γιατί περιμένετε τριαντάδες από μένα. Θα μπορούσα να ποστάρω κάποια επιπλέον άλμπουμ αλλά αν δεν τα γνωρίζω καλά, δεν μπαίνουν.
Πάμε.
1) Hank Mobley - Soul Station

Λατρεμένος δίσκος. Σε μια εποχή που οι αυτοσχεδιασμοί είχαν αρχίσει να είναι όλο και πιο “ακραίοι” και πολλοί μουσικοί ψάχνονταν για να εξερευνήσουν και να σπάσουν τα όρια, έρχεται ο Mobley με 6 κομμάτια που καρφώνονται για πάντα στο υποσυνείδητο, με μια απίστευτη αίσθηση της μελωδίας στους δικούς του αυτοσχεδιασμούς. Συμπαραστάτης ο τεράστιος Wynton Kelly που σε σημεία κλέβει την παράσταση με τις πιανιστικές επιλογές του. Αριστούργημα, προσωπικά θα έμπαινε σε ένα jazz top-10 για πλάκα.
2) Muddy Waters - At Newport 1960
Κατ’ εξαίρεση στα 60ς, κάποια σπουδαία live θα μπουν στις λίστες, κυρίως blues, τα οποία στηρίχθηκαν σε κάποιες θρυλικές ζωντανές ηχογραφήσεις για το άνοιγμα τους σε μεγαλύτερο (λευκό) κοινό. Δεν ξέρω κατά πόσον επίτηδες, ο δίσκος δεν είναι very heavy on guitars, αλλά όντας η εμφάνισή τους μέρος jazz φεστιβάλ, ίσως δούλεψε υπέρ τους όσον αφορά την αποδοχή που βρήκαν από το κοινό (άκου τη συμμετοχή τους στο Got My Mojo Working).
Απίστευτη ενέργεια από την μπάντα, τεράστια classics, δημιουργούν την ατμόσφαιρα ενός καπνισμένου club και παρασύρουν τον ακροατή μέσα σε αυτό. Και δεν ξέρεις τι να πρωτοπροσέξεις, την δύναμη στα χτυπήματα των drums από τον Francis Clay, τον θρύλο της φυσαρμόνικας, James Cotton, που χρωματίζει καθόλη την διάρκεια του σετ, τον Otis Spann που συναγωνίζεται τις κιθάρες των Waters και Hare σαν κύρια δύναμη? Πάρε κι έναν από τους ορισμούς του πώς παίζονται τα slow, mesmerizing blues στο Goodby Newport Blues με τον Spann στην φωνή κι άντε γεια!
Στους 2-3 πιο απαραίτητους δίσκους του.
3) Etta James - At Last!

Δεν είναι ο πιο αντιπροσωπευτικός δίσκος του ποια ήταν η Etta James στο μυαλό μου. Δύσκολα όμως θα έβαζα κάποιο άλλο (στούντιο) δίσκο της πάνω από αυτόν. Δεν είναι για τις απίστευτες ενορχηστρώσεις, για τον τρόπο που pop, blues, jazz και soul παντρεύονται αριστουργηματικά εδώ, για την γλυκύτητα που βγάζει σαν ατμόσφαιρα και παράλληλα την πικρία για μια αγάπη που δεν κράτησε. Είναι γιατί όταν ακούγονται τα πρώτα “Huuuh” στο Anything to Say You’re Mine, η τρίχα σηκώνεται κάγκελο, τόσα χρόνια μετά την πρώτη ακρόαση. Είναι για τα A Sunday Kind of Love, I Just Want to Make Love to You, Stormy Weather, τα ανατριχιαστικά τέλεια All I Could Do Was Cry και At Last. Και η φωνή της πότε θρηνεί, πότε βρυχάται, πότε γλυκαίνει, πάντα με ανυπέρβλητο συναίσθημα και ακροβασίες αξιοζήλευτες.
Βιωματική σχέση, δικαιωματικά τόσο ψηλά.
4) John Coltrane - Giant Steps
Μέσα σε ένα χαμό από sessions με διαφορετικούς μουσικούς, ξεπήδησε αυτό το αριστούργημα. Απαιτητικό, με αλλεπάλληλες αλλαγές συγχορδιών, ρυθμών και διαθέσεων αλλά ταυτόχρονα και τόσο memorable, με τον Coltrane να μαγεύει όσο ποτέ στην σύντομη έως τότε σόλο καριέρα του. Όλα τα τραγούδια στο πάνθεον της μουσικής. Τις περισσότερες μέρες το 2ο αγαπημένο μου άλμπουμ του.
5) Bo Diddley - Have Guitar Will Travel
Από τους σημαντικότερους blues μουσικούς ever. To british blues boom τα επόμενα χρόνια θαρρώ πάτησε περισσότερο πάνω στο χαρακτηριστικό Bo Diddley beat παρά σε οποιονδήποτε άλλο μουσικό. Το Have Guitar, ίσως δεν είναι το πλέον κλασσικό του άλμπουμ, αλλά είναι σίγουρα στα 2-3 καλύτερα. Μόνο κομματάρες, πιανάρα από τον θεό, Lafayette Leake, και τόνοι attitude.
Honorable…
Ray Charles - The Genius Hits the Road
Ο ΘΕΟΣ. Σε ένα “concept” album (όλα τα κομμάτια έχουν να κάνουν με τοποθεσίες των HΠΑ), ο Ray Charles ξεδιπλώνει το τεράστιο ταλέντο του, μαγεύει με την φωνή του, τις ενορχηστρώσεις και χαρίζει απίστευτα κομμάτια. Και μόνο το Georgia on My Mind να περιλάμβανε, θα άξιζε να αναφερθεί, όντας ένα από τα ομορφότερα τραγούδια ever, αλλά ευτυχώς έχει πολύ περισσότερα. R&b, jazz, soul, blues, μπλέκονται αριστοτεχνικά όπως πάντα από έναν από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες ever. Αριστούργημα.
Miles Davis - Workin’

Όπως πολλές δουλειές, έτσι κι αυτή κυκλοφόρησε πολλά χρόνια μετά την ηχογράφησή της. Το κουιντέτο του Davis ήταν μία από τις καλύτερες μπάντες εκείνα τα χρόνια. Tο άλμπουμ ξεκινά με (ασύλληπτη) μπαλάντα, το It Never Entered My Mind, καθοδηγούμενο από το πιάνο του Garland με ένα φοβερό chord progression κι έναν Davis να ανατριχιάζει σε κάθε άγγιγμα της τρομπέτας του, από τα αγαπημένα μου τραγούδια ever. Τα ίδια και στο In Your Own Sweet Way, στο Trane’s Blues με απερίγραπτο John Coltrane… Ποτέ δεν κατάφερα να ξεχωρίσω αγαπημένη βασική περίοδο του Davis και φταίνε άλμπουμ σαν αυτό.
Bo Diddley - Bo Diddley Is a Gunslinger
Στα σημεία χάνει από το Have Guitar, Will Travel αλλά το ένα είναι 10 και το άλλο 9,9 ξέρω γω. More grooves, more wild guitars, more rock ‘n’ roll. Ίσως και λίγο πιο μελωδικό, λίγα πνευστά περισσότερα αλλά δεν χάνει κάτι, ίσα ίσα δίνει ποικιλία.
Hank Mobley - Roll Call

Το 1960 ήταν η χρονιά του. Δεύτερο αριστούργημα, ίδια σύνθεση με το Soul Station (Wynton Kelly, Paul Chambers, Art Blakey) συν τον τεράστιο Freddie Hubbard στην τρομπέτα. Αν κάπου διαφέρει στο μυαλό μου, είναι πως λείπει ένα σχεδόν bluesy element που είχε εκείνο. Κατά τ’ άλλα, κι εδώ οι μελωδίες του είναι αποθέωση της μουσικής.
Elmore James and the Broom Dusters - Blues After Hours
Όλοι ξέρουν το slide riff του Dust My Broom. Τον πίεζαν λοιπόν να βγάλει ένα 2ο Dust My Broom (κι έβγαλε πολλά, όπως και άπειροι που τον ακολούθησαν), αδικήθηκε όμως το στυλ του που ήταν πιο ποικίλο, αλλού πιο “rock”, αλλού πιο μελωδικό με το σιγοντάρισμα ορχήστρας, δημιουργώντας μια ελκυστική αντίθεση σε σχέση με τα πρωτόλεια βρώμικα blues του.
Miles Davis - Sketches of Spain
Δίσκος που σπάνια επισκέφτομαι πια. Αρχικά έχουμε big band που συνήθως δεν είναι η επιλογή μου λόγω ελλιπούς μελέτης αλλά δεύτερον, ο δίσκος ελάχιστα θυμίζει jazz όπως μάθαμε και αγαπήσαμε εκείνα τα χρόνια. Περισσότερο ακούγεται σαν film score με έμφαση στις σπανιόλικες μελωδίες. Μαγεύει, η ενορχήστρωση δια χειρός Gil Evans είναι θεϊκή, απλώς δεν είναι στα συνηθισμένα μου ακούσματα.
BB King - Sings Spirituals
Ό,τι λέει ο τίτλος. Ξεχάστε την κιθάρα του και τα blues. Εδώ όλο το βάρος πέφτει στα gospel κι αυτή την απίστευτη δύναμη της φωνής του. Ο πιο γλυκός δίσκος της καριέρας του. Αδικημένο, λογικό μεν αλλά κρίμα.
ΒΒ King - King of the Blues
Ο BB King για χρόνια κυκλοφορούσε ασταμάτητα δισκάρες, ασχέτως της αναγνώρισης που είχαν ή πόσων κλασικών κομματιών έμεναν στο ρεπερτόριο. Μια τέτοια είναι και το King of the Blues. Αυτό που δεν επιδέχεται αμφισβήτησης πάντως είναι ο αλάνθαστος τόνος του και η παθιασμένη ερμηνεία του, τραγούδι με το τραγούδι ένα φοβερό consistency που σπάνια συναντάς.
Otis Spann - Otis Spann Is the Blues

Ιεροσυλία να είσαι επί χρόνια πιανίστας του Muddy Waters και να ονομάζεις το ντεμπούτο σου Otis Spann is the Blues. Από την άλλη, αυτό το cocky attitude πάντα με γοήτευε στους παλιούς bluesmen. Και η αλήθεια είναι πως πιανιστικά λίγοι μπορούν να σταθούν ως ισάξιοι απέναντί του. Εδώ, μόνο η φωνή του, το πιάνο του και η κιθάρα του Robert Lockwood Jr. όταν εμφανίζεται, δημιουργούν σε σημεία έναν ενθουσιασμό που λίγες full band μπορούν να δώσουν.
John Lee Hooker - That’s My Story: John Lee Hooker Sings The Blues

Ο John Lee Hooker είναι από τις πιο σταθερές αξίες της blues σκηνής. Σπάνια θα πάρεις κάτι λιγότερο από “βαρύ” blues συναίσθημα, σαν blues μοιρολόι. Ασχέτως αν θα παίζει ακουστικά ή ηλεκτρικά blues, μόνος ή με full band. Eδώ βρίσκεται κάπου ανάμεσα. Αλλού μόνος με ακουστική, αλλού με μπάσο και drums να τον σιγοντάρουν, σε μεταφέρει στη λάσπη του Mississippi. Καλά τα Chicago blues αλλά ο Hooker προχωρούσε τον δικό του μοναχικό δρόμο.
Chuck Berry - Rockin’ At the Hops

Sonically, από τους βαρύτερους δίσκους του Berry. Συνεχίζει να γεννά rock ‘n’ roll ύμνους με το τσουβάλι αλλά καταπιάνεται και με slower blues, χώνει μέσα soul στοιχεία ή ακόμα και surf (στο Mad Lad), δείχνοντας σε αυτό το σημείο αστείρευτος σε ιδέες. Από τους πιο απαραίτητους δίσκους του.
The Everly Brothers - A Date with the Everly Brothers
Ξέρω πως πολλοί δεν παίρνουν πολύ σοβαρά την 50s-60s pop, αλλά οι Everly Brothers έχουν γράψει ένα σκασμό “σοβαρά” τραγούδια, υπέροχα μελωδικά, με μουσικότητα, γλυκές αρμονίες, τα ίδια και στο A Date… Έχει και το Love Hurts μέσα, έχει διασκευάρες σε Jimmy Reed, Little Richard, ένας φοβερός δίσκος.
Εξώφυλλο: Miles Davis - Sketches of Spain