Για πάμε λίγο! (@Ian_Metalhead, με πρόλαβες στο τσακ, στις τελευταίες διορθώσεις βασικά!)
Να μένει «καυτό» το topic, μέρες που είναι κι έχουμε «ψηθεί» κιόλας (όσοι παραμένουμε στην Αττική τουλάχιστον). Ο φίλτατος @ChrisP έχει ήδη γράψει για την κορυφή της δισκογραφίας της μπάντας με την οποία θα ασχοληθούμε σήμερα, οπότε, ας πιάσουμε το έτερο αριστούργημα των Cradle of Filth, την κυκλοφορία με την οποία «βάρεσαν ταβάνι» από άποψη δημοφιλίας, το εξαίσιο:
Της κυκλοφορίας του εν λόγω album, έχει προηγηθεί το EP “From the Cradle to Enslave” και το διαβόητο βίντεο του ομώνυμου τραγουδιού, η μετάδοση του οποίου προκαλεί πλείστες όσες «ομορφιές» κι ευτράπελα και στη χώρα μας. Επίσης, έχουμε και διάφορες ανακατατάξεις στα μέλη, με αποχωρήσεις και (επανα)προσθήκες. Σε αυτό το κομμάτι, ήτοι τις αναρίθμητες εναλλαγές μελών, εντοπίζω ίσως και μία από τις αιτίες που η μπάντα δεν επέδειξε ποιοτική σταθερότητα στις επόμενες κυκλοφορίες της, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να μην «μεγαλώσει» περαιτέρω και να απωλέσει σταδιακά σημαντικό μέρος της δημοφιλίας της, παραμένοντας έως σήμερα ένα όνομα μεσαίου «βεληνεκούς». Γενικά, επί των συνεχόμενων εναλλαγών μελών, η προσωπική μου άποψη είναι ότι αποτελούν την πιο βασική τροχοπέδη για την πρόοδο κάθε μπάντας, πλην των περιπτώσεων που καθίσταται αναγκαία η αποχώρηση ή η απόλυση (λόγοι υγείας, καταχρήσεις κ.λπ.).
Επιστρέφοντας στην αναφερόμενη κυκλοφορία, το concept, η ατμόσφαιρα και η αισθητική συνεχίζουν στα -διαχρονικά πιασάρικα- vamp/goth/horror «μονοπάτια», αντλώντας έμπνευση κυρίως από τα μυθιστορήματα του Clive Barker, διατηρώντας, ωστόσο, κι έτερες αναφορές (θρησκευτικές, λογοτεχνικές, κινηματογραφικές κ.ά.). Αναντίρρητα, ακόμα κι αν κάποιος βρίσκεται αρκετά μακριά από τις βασικές θεωρήσεις της στιχουργίας της μπάντας (του Dani Filth, για την ακρίβεια), δεν μπορεί παρά να αναγνωρίσει ότι ο κοντός είναι από τους μεγαλύτερους δεξιοτέχνες, ενώ το λεξιλόγιο που χρησιμοποιεί προσφέρει άνετο πέρασμα στις εξετάσεις του διπλώματος Proficiency του Cambridge.
Μουσικά, η «σκιά» των Maiden παραμένει βαριά στα lead και στις μελωδίες, χωρίς, επ’ ουδενί, να δημιουργούνται καταστάσεις «κακέκτυπου». Ίσα-ίσα που θα μπορούσαμε να ισχυριστούμε ότι ο ήχος του “Midian” (σε συνέχεια, βεβαίως, και του “Dusk… and Her Embrace”) δημιουργεί μία Α σχολή στο είδος, αφήνοντας στον ακροατή μία θελκτική, «ζεστή» αίσθηση, η οποία καταφέρνει να διατηρηθεί ατόφια στο χρόνο, ακόμη και μετά από τόσα έτη που έχουν παρέλθει από την κυκλοφορία του. Χαρακτηριστικό highlight της προαναφερθείσας άποψης και πιθανότατα μέσα στο top-5 αγαπημένων μου μερών τραγουδιών όλων των εποχών, το αισθαντικό και ονειρικό δίλεπτο του “Tearing the Veil from Grace”, που ξεκινάει στο 05:40 περίπου και ολοκληρώνεται πριν «σκάσει» το blastbeat.
Φυσικά όλες οι διακριτές μονάδες που συνθέτουν το “Midian” πιάνουν την μία κορυφή μετά την άλλη. Από το «χειμαρρώδες» και άκρως πωρωτικό εναρκτήριο, έως το θεοσκότεινο “Saffron’s Curse”, «πορευόμαστε» μέσα στην «αρρώστια» του “Death Magick For Adepts”, μόνο και μόνο για να βρεθούμε αντιμέτωποι με το μυστηριώδες “Lord Abortion” και να «παιανίσουμε» στη συνέχεια πως “Amor e Morte”. Αναντίρρητα, το mega hit του δίσκου -και μάλλον όλης της έως τώρα δισκογραφίας του συγκροτήματος- ήταν/είναι/θα είναι το υπέροχο “Her Ghost in the Fog”, με τις μνημειώδεις μελωδίες του (τόσο τις φωνητικές, όσο και τις κιθαριστικές), όσο και το αξέχαστο, και κλασσικό πλέον, video του. Γενικά, η όλη εμπειρία της ακρόασης του δίσκου προσιδιάζει στην γεμάτη αγωνία πορεία εντός ενός “Tortured Soul Asylum”, όπου σε κάθε γωνία σε περιμένει και μία έκπληξη.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το “Midian” έτυχε -δικαίως- αποθεωτικών κριτικών στην εποχή του, προσφέροντας απλόχερα στους τότε CoF την ευκαιρία να «χτίσουν» πάνω στο τότε momentum τους και να εξελιχθούν σε κάτι «άλλο» και σίγουρα πιο μεγάλο. Κατ’ εμέ, δεν αξιοποίησαν ποτέ αυτήν την προοπτική και δεν φέρθηκαν «έξυπνα», έτσι ώστε να κάνουν το βήμα παραπάνω και να πάνε την μπάντα σε ακόμα πιο «εμπορικά» μονοπάτια, πολύ μεγαλύτερων ακροατηρίων, κίνηση που ίσως τους οδηγούσε και στο «σαλόνι» των πραγματικά μεγάλων, ιδιαίτερα δε αν λάβουμε υπ’ όψιν και την θελκτικότητα του horror/goth/vamp ύφους τους στο ευρύ κοινό. Πιθανότατα να μην το επιθυμούσε και η ίδια η μπάντα αυτό (και ίσως κάποιοι να ισχυριστούν ότι αυτό είναι προς τιμήν της), ωστόσο, εγώ περισσότερο θεωρώ ότι οι αναταραχές στις τάξεις της και ο «εγκλωβισμός» που παρατηρήθηκε (ίσως και αιφνιδιασμός) μετά την «έκρηξη» του “Midian” δεν κεφαλαιοποίησαν στο παραμικρό τα εξώφυλλα και τις φωτογραφίσεις της εποχής, την «κατάποση» στη θέση του billing φεστιβάλ πολύ πιο ιστορικών μπαντών, καθώς και το “Any publicity is good publicity” motto, βάσει του οποίου κινείται η βιομηχανία.