Ωραιος ο TBL, ακριβως ετσι ειναι.
Κι εμενα μου αρεσει το πρωτο των Demons and Wizards (οπως και τα επομενα), αλλα δεν θα το εβαζα οσο ψηλα βαζω τις κορυφαιες στιγμες των δυο συγκροτηματων ξεχωριστα (Stromrider, Burnt offerings Dark Saga, Something Wicked, Somewhere far beyond, Imaginations, Nightfall και At the Edge με τυχαια σειρα)
Και μένα μ’αρέσουν οι D&W, μάλιστα θεωρώ τον κάθε δίσκο τους καλύτερο απ’τον προηγούμενο. Το φετινό ίσως παίξει και για 10άδα.
Πολύ εύστοχη παρατήρηση. Αμφιβάλλω αν έγινε ηθελημένα πάντως, και το Dust In The Wind πχ βασίζεται σε παρόμοιες συγχορδίες. Όσο για τους στίχους και το εξώφυλλο, αφήνω ένα απόσπασμα από συνέντευξή τους που το εξηγεί:
Hansi was out walking his dog and he saw a little boy get killed on a bicycle – hit by a car. Well, it happened again, like a week later – same spot, same place in his neighborhood in a place where something like that would never happen. Over in Germany, the Fiddler is like what we call the Reaper." Sounds like the Demons & Wizards album cover, wouldn’t you agree? In summary, the Fiddler makes a mistake and takes this little boy’s life too soon. Thusly, he promised the boy he’ll create this paradise for him. The girl in this scenario would have been this little boy’s future wife, so the deal is that the Fiddle makes a heaven for this pair as part of the bargain.
Εδώ η συγκλονιστική εκτέλεση στο wacken:
Πιθανόν είχα ακούσει πρώτα το M16 για αυτό μου άρεσε ίσως περισσότερο. Από το εξίσου γαμάτο Code red είχα ακούσει κάποια κομμάτια (visual buggery, the vice of killing, cowardice)* και το άκουσα αργότερα ολόκληρο.
Αν και μπορώ άνετα να καταλάβω κάποιον που του αρέσει περισσότερο, το M16 για μένα ήταν πιο πλήρες και ανωτέρω σε όλα. Ήταν το peak και μετά, αν και δισκογραφουν αξιοπρεπώς, δεν το έχουν πλησίασει.
*Θυμάμαι μου είχε γράψει σε κασσέτα φίλος τότε (2000) συλλογή με best of Sodom. Μετά από χρόνια που άκουσα όλη τη δισκογραφία της μπάντας, για το χρονικό διαστημα μέχρι το 2000, πιστεύω θα έκανα την ίδια επιλογή τραγουδιών και σήμερα.
Επανερχόμαστε με early 80s γιατί κρύβουν πολλή “μαγεία” και τα αγαπάμε!
Παρότι και οι δύο πρώτοι δίσκοι τους ήταν τουλάχιστον αξιόλογες προσπάθειες, είναι χάρη στο “Fire Down Under” που οι Riot θεωρούνται “το καλύτερο NWOBHM συγκρότημα εκτός Βρετανίας”. (Για να είμαστε δίκαιοι, αυτοί οι Νεοϋορκέζοι υπήρξαν καλύτεροι κι από τα περισσότερα σύγχρονά τους βρετανικά σχήματα, με τις γνωστές εξαιρέσεις). Γιατί στο “Fire Down Under” έχουμε ένα αντιπροσωπευτικό όσο και γοητευτικό δείγμα hard rock που μεταλλάσσεται σε heavy metal – πιο σωστά, heavy metal με, αναμενόμενα, βαθιές ρίζες στα 70’s.
Το τραγούδι με το οποίο ξεκινάει ο δίσκος ας πούμε, το “Swords and Tequila” είναι ένα καθαρόαιμο metal κομμάτι. Τόσο καθαρόαιμο που το βασικό του riff είναι από τα πιο “πολυφορεμένα” στο είδος, εμφανιζόμενο υπό διαφοερτικό όνομα και σε δίσκους άλλων συγκροτημάτων! Το ομώνυμο επιφυλάσσει μια ακόμη γρηγορότερη συνέχεια, είναι ένας μικρός (μόλις 2,5 λεπτών) πρώιμος speed metal ύμνος! Το “Feel the Same” που σίγουρα δεν συγκαταλέγεται στα κορυφαία, ρίχνει τις ταχύτητες, αντίθετα με το Thin Lizz-ικό “Outlaw” που διηγείται την ιστορία ενός παρανόμου τζογαδόρου, και ήταν σταθερά στο setlist των ζωντανών εμφανίσεων των Riot επί σειράν ετών.
Η αλήθεια είναι ότι οι συνθέσεις που φέρουν την υπογραφή του Mark Reale υπερέχουν. Το “Don’t Hold Back” επανέρχεται στις υψηλές ταχύτητες, όμως ακόμη τρανότερο παράδειγμα είναι το επικό, επηρεασμένο από τους Rainbow, “Altar of the King”. Οι συλλογικές προσπάθειες από την άλλη, όπως το απλοϊκό από κάθε άποψη “Don’t Bring Me Down” και το “Flashbacks” (που δεν είναι ακριβώς τραγούδι, αλλά συρραφή solos, live ήχων και ομιλιών) δεν ξεχωρίζουν. Στο καλό “Run For Your Life” έχουμε και την σπάνια περίπτωση ενός τίτλου που θα ξαναχρησιμοποιηθεί στο μέλλον από το ίδιο συγκρότημα (δεν μοιάζει πάντως καθόλου με αυτό του “Thundersteel”).
Η πορεία των Riot είναι σημαδεμένη με μικρές και μεγάλες τραγωδίες. Το ότι δεν υπήρχε δυνατή δισκογραφική για να προωθήσει έναν τόσο σπουδαίο δίσκο ήταν οπωσδήποτε ατυχία. Η απόφαση του Guy Speranza, που λάμπρυνε με τα φωνητικά του τον δίσκο αυτό και έγραψε τους τόσο ταιριαστούς στίχους (μείγμα νεανικής επιθετικότητας και εφηβικής αφέλειας) να εγκαταλείψει τον χώρο της μουσικής, ήταν ένα πολύ δυνατότερο πλήγμα από το οποίο κάποιος άλλος πλην του Mark Reale ίσως να μην κατάφερνε να ανακάμψει…
Πάντα απορούσα σχετικά με το λόγο που η συγκεκριμένη μπάντα δεν «έπιασε» στην Ελλάδα. Γι’ αυτό, άλλωστε, φτάσαμε να την δούμε live στα στερνά της και όχι την εποχή που βρισκόταν στο απόγειό της. Αναφέρομαι στους Magnum, τους οποίους παρακολουθήσαμε για πρώτη φορά ζωντανά μόλις το 2018, όταν οι ίδιοι «κουβαλούσαν» ήδη σχεδόν μισό αιώνα καριέρας.
Συγκρότημα ταυτισμένο με την παρουσία των κ.κ. Tony Clarkin και Bob Catley, οι -στην «μεταλλομάνα» του Birmingham σχηματισθέντες- Magnum μετρούν 21 δίσκους, οι οποίοι έχουν ως κύριο χαρακτηριστικό τόσο την καλλιτεχνική και συνθετική ποιότητά τους (τα εύσημα στον Clarkin), όσο και την ιδιαίτερη και «ζεστή» φωνή του Catley (ο οποίος ανέκαθεν λογιζόταν από μέρους μου ως η hard rock μετενσάρκωση του Dio). Μετά από ένα διάλλειμα μεταξύ 1995 και 2000, η μπάντα επανενώθηκε το 2001 και διάγει από τότε μία «δεύτερη νιότη», γνωρίζοντας μάλιστα και αξιοσημείωτη εμπορική επιτυχία σε συγκεκριμένες χώρες της Ευρώπης.
Το αξιοσημείωτο με τους Magnum και ιδιαίτερα τιμητικό γι’ αυτούς είναι το εξής: η πρώτη περίοδός τους τούς οδήγησε στην εμπορική επιτυχία, δίνοντάς τους την ευκαιρία να κάνουν και μία απόπειρα να «πιάσουν» στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Ομολογουμένως, η προσπάθεια που έκαναν για καταξίωση στις Η.Π.Α. δεν πέτυχε. Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια έγινε χωρίς «έκπτωση» στο καλλιτεχνικό τους όραμα και χωρίς να «μπασταρδέψουν» τις συνθέσεις τους (π.χ. περίπτωση Saxon), γεγονός το οποίο είναι προς τιμήν τους, ιδιαίτερα δε αν συνυπολογίσουμε ποιο ήταν το διακύβευμα του να επιτύχεις εμπορικά στις Η.Π.Α. στα mid και late ‘80s.
Στην τομή της πρώτης περιόδου και της ανωτέρω απόπειρας στέκει υπέρλαμπρο και αιώνιο το αριστουργηματικά αριστουργηματικό:
Με ένα καταπληκτικό εξώφυλλο από τον Rodney Matthews, το “On a Storyteller’s Night” αποτελεί τον καλύτερο δίσκο του συγκροτήματος. Υπέροχες συνθέσεις, άρτια δουλειά στην παραγωγή και καίριος ρόλος των πλήκτρων (Mark Stanway). Το ότι τα “Just Like an Arrow”, “Before First Light” (ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια όλων των εποχών) και “Endless Love” δεν έγιναν mega hits παγκοσμίως αποδεικνύει ότι κάτι δεν λειτουργεί σωστά σε τούτον τον πλανήτη. Ίσως να έφταιγε ότι τα προαναφερόμενα πλαισιώνονταν από τα “How Far Jerusalem”, “On a Storyteller’s Night”, “Les Morts Dansants” και “All England’s Eyes” και ο κόσμος δεν μπορούσε να αντέξει τόση ποιότητα. Από την άλλη, μπορεί να κρίθηκε ότι το ΖΖ Top look του Clarkin την εποχή εκείνη ή η elf φιγούρα του Catley δεν ήταν αρκετά eye-friendly για το hairspray κοινό του L.A. Ας είναι… Οι Magnum «καληνύχτισαν» την εν λόγω πόλη λίγα χρόνια αργότερα και συνέχισαν την τίμια και ειλικρινή τους μουσική πορεία.
Πόσες και πόσες συζητήσεις έχουν γίνει γύρω από την έννοια του true στο metal; Τι στα κομμάτια είναι true, πότε είσαι true, πότε παύεις να είσαι true, ποιος βρίσκεται υψηλότερα στο «true-όμετρο» (sic); Αηδίες…
Πραγματικά αυθεντικός είσαι όταν δεν έχεις το άγχος να κατοχυρωθείς ως true, όταν γράφεις πηγαία και δεν προσπαθείς να εκμαιεύσεις με φθηνό τρόπο συναισθήματα. Οι πραγματικά «αληθινές» μπάντες δεν νοιάζονται εάν είναι true και μάλλον καταλαβαίνουν ότι κάτι πάει λάθος όταν αρχίσει να τους αποδίδεται ο όρος.
Μία από τις χαρακτηριστικότερες περιπτώσεις της ανωτέρω διαπίστωσης αποτελούν οι Primordial, συγκρότημα του οποίου η μουσική θα μπορούσε άνετα να αποτελέσει το soundtrack για χώρες με ταραχώδη/τραγική ιστορία, όπως η αντίστοιχη καταγωγής τους ή η δική μας.
Μπάντα δίχως κακό (ούτε καν μέτριο, για fan, όπως εγώ) album, συνεπώς, κρίνεται δύσκολη η επιλογή. Προσωπικό «κόλλημα» και «αρρώστια» το ακόλουθο:
Γκρι, μαύρο, μουντάδα, πουλιά να συγκεντρώνονται πάνω από την απεραντοσύνη και η μπάντα σε κατάσταση «φωτιάς». Folk, black, atmospheric ήχοι σε απόλυτη ισορροπία κρατούν την τρίχα «κάγκελο» καθ’ όλη την ακρόαση. Από την άλλη, ο Alan δίνει «λυσσασμένες» ερμηνείες, πότε «κατακεραυνώνοντας» την εξέλιξη του σύγχρονου κόσμου, ο οποίος δεν διδάσκεται τίποτα από τα μαθήματα της ιστορίας, και πότε μοιρολογώντας για τραγικά γεγονότα του παρελθόντος. Πολλά έχουν γραφεί για τον -love or hate- ήχο του δίσκου, όπως αυτός καθοδηγήθηκε από τον Billy Anderson. Προσωπικά, λατρεύω την «σκατένια», «λασπωμένη» και χαοτική ηχητική προσέγγιση (που προσιδιάζει σε παλιό βινύλιο), διότι θεωρώ ότι ταιριάζει με την γενικότερα απαισιόδοξη φιλοσοφία του album και προσθέτει πολύ. But, that’s just me…
Χωρίς τα υπόλοιπα τραγούδια να υστερούν κατά πολύ, δεν μπορεί να μην γίνει ιδιαίτερη μνεία στα δύο πιο επικά και αριστουργηματικά κομμάτια του δίσκου. Το ομώνυμο και το “The Coffin Ships”. Το μεν πρώτο αποτελεί το αγαπημένο μου κομμάτι από την έως τώρα δισκογραφία τους (ο ανταγωνισμός δείχνει και το μέγεθος του πόσο τέλειο είναι), θεωρώντας το μάλιστα και αρκετά παραγνωρισμένο. Το δε δεύτερο είναι μία ελεγεία που «κουβαλάει» τεράστιο συναισθηματικό «φορτίο» και -δικαίως- αναγνωρίζεται ως ορόσημο στη δισκογραφία τους.
Ως κατακλείδα, θα αναφέρω ότι η εμφάνιση των εν λόγω στο An το 2012 συγκαταλέγεται στο προσωπικό μου top-5* των συναυλιών που έχω παρακολουθήσει σε εσωτερικό χώρο. Όσοι ήταν εκεί, θεωρώ ότι θα επικυρώσουν αυτήν μου την επιλογή.
*Οι υπόλοιπες είναι: Anathema@Ρόδον, 2002 / Accept@Gagarin, 2011 / Saxon@Gagarin, 2003 / Rotting Christ@Piraeus 117, 2017
Ο @The_Black_League έπιασε αγαπημένο δίσκο και συγκρότημα, οπότε δεν μπορώ να αντισταθώ από το να συμπληρώσω ότι:
O Alan Averill έχει επανειλημμένως ισχυριστεί ότι οι στίχοι του είναι στην πραγματικότητα “οικουμενικού” ενδιαφέροντος, παρά την συνήθη ιρλανδική θεματολογία τους, η οποία χρησιμεύει – πάντα κατά τον ίδιο – σαν σημείο αναφοράς για να περάσει το γενικότερο μήνυμα/συμπέρασμα.
Τα παραπάνω, όσο ειλικρινή κι αν είναι, δεν εμπεριέχουν την Αλήθεια ότι το “The Coffin Ships” είναι αδύνατον να το έχει δημιουργήσει κάποιος που δεν είναι Ιρλανδός. Αυτός ο αγέρωχος, αντρίκιος θρήνος για τον Μεγάλο Λιμό που ξεκλήρισε μεγάλο μέρος του πληθυσμού του νησιού κατά τα μέσα του 19ου αιώνα, θα μπορούσε να προέρχεται μόνο από ανθρώπους που έχουν νοιώσει τον αντίκτυπο αυτού του ορόσημου στην Ιστορία της Ιρλανδίας μέσα από τις ακόμη ζωντανές μνήμες 150 χρόνια αργότερα.
Γι’ αυτό το “The Coffin Ships” είναι ένα από τα 2-3 αληθινά κορυφαία τραγούδια που μπορεί να ελπίζει να γράψει κάποιος κατά τη διάρκεια της καριέρας του – αν είναι πραγματικά ικανός, εννοείται.
Ο υπόλοιπος δίσκος – που αναπόφευκτα δεν γίνεται να στέκεται στο ίδιο επίπεδο – βρίσκει τους Primordial, στο ντεμπούτο τους σε μεγάλη εταιρεία, να συνεχίζουν την αργή μετάλλαξη τους σε κάτι πιο επικό και doom. Χαρακτηριστικότατα παραδείγματα τα πρώτα κομμάτια, το “The Golden Spiral”, και το επιβλητικό ομώνυμο, με την σπαρακτική κιθάρα – σήμα κατατεθέν, και την αντισυμβατική δομή (επίσης trademark του συγκροτήματος, όπως και οι μεγάλες διάρκειες). Το μόνο εξ ολοκλήρου γρήγορο κομμάτι που θα βρούμε εδώ είναι το “Tragedy’s Birth”.
Ας σημειωθεί ότι οι Primordial έχουν καταφέρει αυτό που αποτελεί διακαή πόθο και άπιαστο όνειρο τόσων πολλών: να δημιουργήσουν το δικό τους, άμεσα αναγνωρίσιμο ήχο, την ίδια στιγμή μάλιστα που οι επιρροές τους παραμένουν διακριτές.
Κατά τα λοιπά, το “End of All Times” ξεχωρίζει επίσης, τόσο για τους εμπνευσμένους στίχους του, όσο και για την παθιασμένη ερμηνεία του “Nemtheanga” που βγάζει ανυπόκριτη οργή και πίκρα εδώ. Αυτά τα εκφραστικότατα, ανεπιτήδευτα φωνητικά, είναι μάλλον το μεγαλύτερο ατού του συγκροτήματος από το Δουβλίνο, αλλά και του “The Gathering Wilderness” ειδικότερα.
Οι Primordial ανέκαθεν υπήρξαν ένα συγκρότημα που είχε κάτι να πει, κάτι που θα επαλήθευαν κατ’ επανάληψη και αργότερα
Με ψησατε ρε αλάνια να το ακούσω, με την πρώτη ακρόαση μου φάνηκε εξαιρετικό, θα ακολουθήσουν κι αλλες
Alan-ια. Αποτυχημένο, αλλά δεν κρατήθηκα!
Καιρός να αναφερθούμε και σε κανένα live album, μπας και επαναφέρουμε στη μνήμη μας τι σημαίνει metal συναυλία, διότι τείνουμε να το λησμονήσουμε εντελώς την εποχή του κορωνοϊού.
Μπορεί να ακουστεί υπερβολικό, αλλά το συγκεκριμένο live album αποτελεί το δεύτερο αγαπημένο μου όλων των εποχών, μετά το προφανές (“Live After Death”), έχοντας αφήσει πίσω Judas Priest, Iced Earth, Queensrÿche κ.ά.
Fun, πώρωση, διάθεση, μπόλικος ιδρώτας, η μπάντα στο peak της καριέρας της, καταπληκτικό setlist, πολύ καλή απόδοση, full επαφή με το κοινό… τι άλλο να ζητήσει, δηλαδή, κάποιος από μία ζωντανή εμφάνιση ή τι παραπάνω χρειάζεται για να χαρακτηριστεί αυτή μνημειώδης;
Αναφέρομαι στο:
«Τρελο»-περίπτωση οι Twisted Sister, μ’ έναν εξαιρετικά χαρισματικό κι επικοινωνιακό frontman (Dee Snider), πλαισιωμένο από ωραίους παίκτες. Κατ’ εμέ, μπορούσαν να πετύχουν ακόμη περισσότερα στην καριέρα τους, αλλά για τους Χ , Υ λόγους αυτό δεν επετεύχθη. Στη συλλογική μνήμη, η μπάντα συνδέεται, εν πολλοίς, με α) το «πετσόκομμα» του Snider στην PMRC στις ακροάσεις των mid-80s, β) το «μπάσιμο» του metal σε αναρίθμητες οικίες ανά τον πλανήτη μέσω των οθονών (βλ. “We’re Not Gonna Take It” και “I Wanna Rock”) και γ) το image τους, στο οποίο χρεώνεται και η λανθασμένη κατηγοριοποίησή τους από πολλούς στο glam.
Πέρα από τα παραπάνω, η μπάντα έχει γράψει μουσικάρες κι αυτό αποτυπώνεται περίτρανα στο περί ου ο λόγος album, το οποίο «στάζει» τεστοστερόνη από μίλια μακριά. Πολύ απλά, δεν υφίσταται περιττή νότα, αλλά εάν επέλεγα κάποιες εντελώς εκρηκτικές και «διεστραμμένες» στιγμές, αυτές σίγουρα θα περιελάμβαναν τα “What You Don’t Know (Sure Can Hurt You)”, “Destroyer”, “Under the Blade”, “Burn in Hell” (έπος) και “S.M.F.”. Οι Αμερικανοί κερδίζουν άνετα το ευρωπαϊκό στοίχημα με την εμφάνισή τους, θέτοντας τους δικούς τους όρους μέσα σ’ ένα ιστορικό venue κι ενώπιον ενός «διαφορετικού» κοινού. Επισημαίνεται ότι το εν λόγω κυκλοφόρησε σε ανενεργή περίοδο της μπάντας, 10 χρόνια μετά την ηχογράφησή του, περιλαμβάνοντας και δύο ζωντανά ηχογραφημένες διασκευές των “Jailhouse Rock” και “Train Kept a-Rollin’” από το 1979.
Υ.Γ.: Καθώς έγραφα τα παραπάνω, θυμήθηκα μία σκηνή από ταινία των ‘80s (μπορεί να ήταν κάποιο από τα “Police Academy”, αλλά δεν είμαι σίγουρος) όπου σ’ ένα πάρτι ρωτάει κάποιος μεταλλάς έναν φλώρο εάν υπάρχει καμία κασσέτα Twisted Sister για ν’ ακούσουν (“Do you have any t(T)wisted s(S)ister?” ή κάτι παρόμοιο). Ο φλώρος κοιτάζει απορημένος και απαντάει κάτι σαν: “No, but I have a cousin that is a little weird!”!!!
Αν κάποιος/-α θυμάται την ταινία και μπορεί να βρει την σκηνή, θα του/της ήμουν εξαιρετικά ευγνώμων.
Ειναι σπουδαια μπαντα και τηρουμενων των αναλογιων αδικημενη θεωρω.
Τους ακουγα κι εγω απο μικρός, ειχα ολη τη δισκογραφια τους (σιγα τη μεγαλη θα μου πεις!) αλλα οταν πηγα το 2011 στην Ιερα οδο να τους δω κραταγα μικρο καλαθι επειδη πιστευα πως δεν ηταν πια στα πολυ πανω τους (ετσι νομιζα!)
Δεν ηταν το καλυτερο live που εχω δει (μπαινει ομως στο τοπ-10), αλλα ηταν το live με τη μεγαλυτερη διαφορα expectation vs reality που εχω δει, με το reality να κερδιζει κατα κρατος!
Οι τυποι (και ειδικα ο Dee) ειναι παρα πολυ true, αληθινοι ροκαδες (οχι με την στερεοτυπικη εννοια του ορου, αλλα ρε φιλε, ζουσαν την καθε στιγμη στο 100% και συνεπηραν τους παντες ακομα και αυτους που πηγαν γιατι δεν ειχαν κατι καλυτερο να κανουν εκεινη τη βραδια). Ηταν μια καταπληκτικη βραδια, τελειως απο το πουθενα (για μενα που δεν τους ειχα ξαναδει)
Bρηκα και την ανταποκριση του rocking απο τοτε
https://www.rocking.gr/live/Twisted_Sister_Outloud__Iera_Odos_130711/10337
μ’ έκαψες, αλλά νομίζω το θυμήθηκα. πρέπει να ναι αυτό:
εντιτ, στο βρήκα:
Εντάξει, είσαι απλά θεός. Προσκυνώ ταπεινά…
“Έσπαγα” το κεφάλι μου να το θυμηθώ, αλλά δεν… Εν τω μεταξύ, υπέθετα το “Police Academy”, διότι αυτή που λέει τελικά την ατάκα είναι η τύπισσα που γούσταρε τον Zed! Mind playing tricks on me.
Πώς σου δίνω χίλιες καρδιές είπαμε;
Πάμε και σε κάτι λιγότερο προβεβλημένο…
Όταν οι δύο παλιόφιλοι Rob Bendelow (κιθάρα) και Richard Lowe (keyboards) έφτιαχναν τους Lammergier στα mid 70s, οι επιρροές τους ερχόταν κυρίως από pomp rock σχήματα με ολίγη από progressive. Μαζί τους ήταν και ο μπασίστας Barry Yates, ενώ με την προσχώρηση των Steve Bettney (φωνητικά) και John Thorne (drums) σταθεροποιήθηκε το lineup και άλλαξε το όνομα του συγκροτήματος σε Saracen λίγο πριν τις ηχογραφήσεις για το ντεμπούτο LP.
Το ημερολόγιο όμως έδειχνε ήδη 1981 και η hard rock/metal σκηνή στην Βρετανία βρισκόταν σε δημιουργικό αναβρασμό, με το NWOBHM να αποτελεί την αιχμή του δόρατος. Οι Saracen λοιπόν, παρόλο που εντάσσονται, όχι αδικαιολόγητα, σε αυτή την γενιά και σκηνή, διέθεταν στοιχεία που τους έκαναν να ξεχωρίζουν από τους συγχρόνους τους.
Στο πρώτο δίσκο τους διαγράφονται ανάγλυφα τα παραπάνω. Εξ ολοκλήρου γραμμένο από τον Bendelow, αλλά έχοντας σε συμπρωταγωνιστικό ρόλο τα πλήκτρα του Lowe, το υλικό “φωνάζει” ότι έρχεται από διαφορετικές περιόδους της μπάντας. Υπάρχουν δηλαδή τα κομμάτια που υπακούν στο κυρίαρχο hard rock πνεύμα του έτους κυκλοφορίας, όπως το “Rock of Ages” (“συμβατική υποχρέωση” τότε, να έχεις τραγούδι με το rock στον τίτλο!) ή το, ακόμη πιο ενδιαφέρον και περιπετειώδες, “Ready to Fly” όπου ο Bettney αποπειράται να ανέλθει σε Halford- ικά… ύψη, ενώ κι ο Bendelow αφήνεται επιτέλους να σολάρει κατά βούληση σε μεγάλο μέρος από τα 8 λεπτά της διάρκειάς του!
Μιλώντας για μακροσκελή τραγούδια, πρόκειται για το πεδίο όπου οι Saracen τα κατάφερναν καλύτερα. Έχοντας αφηγηματικό χαρακτήρα και μεσαιωνικές μελωδίες να τα κολακεύουν, κομμάτια όπως το doomy “Horsemen of the Apocalypse”, το σπουδαίο ομώνυμο και το ονειρικό instrumental “Dolphin Ride”, αποδεικνύουν περίτρανα τον παραπάνω ισχυρισμό.
Δυστυχώς, μια άλλη “σύμβαση” της εποχής επέβαλλε στα συγκροτήματα να συμπεριλάβουν και ένα απροκάλυπτα εμπορικό κομμάτι στον δίσκο τους, σαν κράχτη για υψηλότερες πωλήσεις. Στην περίπτωση των εν λόγω ήταν το “Nο More Lonely Nights”, ένα απροκάλυπτα pop metal τραγούδι της σειράς, με στίχους ανάλογα φτηνής θεματολογίας, χωρίς… ήρωες, αγίους και τα συναφή!
Η συνέχεια για τους Saracen επεφύλασσε ένα ακόμη single (“We Have Arrived”) ενώ ο δεύτερος δίσκος ήταν σε διαφορετικό ύφος με τον Bendelow να έχει αποχωρήσει πριν έλθει νομοτελειακά η διάλυση και η αφάνεια για αρκετά μεγάλο διάστημα.
Το “Heroes, Saints & Fools” όμως, παρά αυτή την μικρή έλλειψη συνοχής του υλικού, είναι ένα σπουδαίο ντεμπούτο album και δίκαια συγκαταλέγεται στα κρυμμένα διαμάντια του NWOBHM!
Μου ξεχνάς το καλύτερο τους κομμάτι όμως…end of all times
Όχι, δεν το ξεχνάω καθόλου, απλά δεν το αναφέρω.
Σπαρακτική κομματάρα ολκής, η οποία, για τα δικά μου γούστα, είναι κατώτερη από το “The Gathering Wilderness” και το “The Coffin Ships”.
Πολύ δύσκολο, πάντως, να επιλέξει κανείς το αγαπημένο του κομμάτι από την μπαντάρα. Αν αρχίσουμε και αραδιάζουμε, δεν τελειώνουμε ούτε αύριο την κουβέντα!
23 Σεπτεμβριου 1997
Λοιπον ειμαι κουρασμενος αλλα θελω να γραψω κατι για το ατοφιο δεκαρακι αυτο. Κι ετσι θα ειμαι συντομος και περιεκτικος. Μαλλον. Ή και οχι.
1ον, ο ηχος που εχει ο Portnoy στα τυμπανα του και συγκεκριμενα στα τομς και στο ταμπουρο θα επρεπε να διδασκεται σε οποιοδηποτε σεμιναριο για καλο ηχο σε τυμπανα. Το οποιο γινεται ακομα πιο εντυπωσιακο αν σκεφτει κανεις την ακριβεια και το θρασος με το οποιο παιζει ο Portnoy και γενικα, αλλα και ειδικα σε αυτον τον δισκο.
2ον, Αν και αναγνωριζω ποσο σκληρος ειναι ο ανταγωνισμος για κατι τετοιο, το Falling Into Infinity ειναι ο δισκος με τα καλυτερα solo απο τον Petrucci. Ακουγοντας το σολο στο Peruvian Skies, το μονο που σκεφτομαι ειναι πως δε θα μπορουσα με τιποτα να εμπιστευτω καποιον που θα μου πει οτι ακουει αυτο το σολο και δεν φτανει σε οργασμο. Για το Lines In The Sand τα πολλα λογια ειναι περιττα, ειναι περιφημο ως ενα απο τα καλυτερα του σολο. Το σολο στο Take Away My Pain ειναι απο τα πιο υποτιμημενα του εβερ, μπορει μεχρι κι ο @Leviathan να συμφωνησει με την σωστη χρηση της λεξης, καθοτι μιλαμε για 100 στα 100 σε αξια. Βαλε μετα και τα σολος στα Hollow Years, Trial Of Tears και τον προγκ οργασμο στο New Millenium, και δενει το γλυκο.
3ον, εχει Derek Sherinian. Αν και το ελεγα απο τοτε (εγω και οι φιλοι μου!), πλεον 23 χρονια μετα ειναι μια αρκετα πιο διαδεδομενη αποψη το οτι δεν επρεπε να εχει φυγει ποτε απο τους Dream Theater. Ο τυπος τους εδινε μια φοβερη ροκ αισθητικη κι εναν ροκ ηχο, ειχε καταπληκτικες ιδεες συνθετικα, και μπορουσε να παιξει σε ολα τα στυλ εξισου καλα, ειτε μιλαμε για πιανακι, ειτε για fusion ειτε για προγκ σολαρισμα.
4ον, εχει το καλυτερο εξωφυλλο τους οσον αφορα τον συμβολικο του χαρακτηρα, την πιο Pink Floyd ατμοσφαιρα και μουσικα και αισθητικα, και ενα loose concept που ειναι ακομα και σημερα συγχρονο (και τοτε πολυ μπροστα για την εποχη του). Επισης, ο Λαμπρι επαιζε ντεφι στα λαηβ.
Αυτα οσον αφορα τα γενικα. Οσον αφορα τα επιμερους, σε εντελως τυχαια σειρα:
Μακραν ο πιο diverse δισκος τους, με τα περισσοτερα στυλ μουσικης και πιθανοτατα και ο πιο μελωδικος τους. Ενας δισκος που ομολογω οτι θα ηθελα παρα πολυ να εχει αποτελεσει βαση για μια διαφορετικη καριερα, αφου για μενα η προσληψη του Jordan Rudess τους εβαλε σε εναν μονοδρομο συνθετικα, πανω που ειχαν αρχισει να εξερευνουν πολλα μονοπατια.
Η αληθεια παραμενει πως μετα το Scenes From A Memory - το οποιο ειχε γραφτει κατα το 50% ηδη απο το 1995-1996 και εμεινε απεξω απο το Falling Into Infinity επισης, για να κυκλοφορησει επιτηδες πιο μετα ως ολοκληρος δισκος αντι ως 30λεπτο τραγουδι Metropolis pt.2 - η μπαντα μπηκε σε ενα τελμα κατα καποιον τροπο, αφου οποιοσδηποτε δισκος τους απο το 2000 και μετα θυμιζει ειτε παλιοτερους δισκους τους ή μιγμα με επιρροες απο αλλες μπαντες.
Και για να τελειωνουμε με τα παραμυθια και τις εμμονες του κατα τα αλλα υπερλατρεμενου Portnoy, ο οποιος πηρε την αλλαγη του You Or Me σε You Not Me με την συμμετοχη του Desmond Child και την μετετρεψε σε κατι εντελως διαφορετικο και τεραστιο στο μυαλο του:
In contrast to Portnoy’s comments, John Petrucci has spoken fondly of the album, and in a 2014 interview stated, “Maybe I could set the records straight: I think that’s a really big misunderstanding. The label didn’t have an influence on the album. We wrote the kind of album we wanted to write.”
Δεν θελει πολυ μυαλο για να καταλαβει κανεις οτι το FII ειναι ακριβως το αλμπουμ που ηθελαν να βγαλουν, αν εχει ακουσει τις προηγουμενες δουλειες τους. Ειναι η απολυτη φυσικη εξελιξη μετα το Awake και το Change Of Seasons. Το μονο κριμα, που ειναι οντως λογω της Elektra, ειναι πως δεν τους αφησαν να βαλουν και τα αλλα 5 τραγουδια και να το κανουν διπλο αλμπουμ. Πιστευω πως αν ο δισκος ειχε κυκλοφορησει και με τα 16 τραγουδια που εγραψαν, θα ειχε πολυ μεγαλυτερη αποδοχη στους δυσκολους προγκρεσιβαδες και ντρημθηατεραδες, ως κατι αρκετα πιο grande. Για μενα ειναι ουτως ή αλλως αψεγαδιαστος.
Αυτα τα λιγα. Δισκος που με συντροφευει απο τα 16 μου, και λογικα μεχρι να πεθανω. Σιγουρα θα μπορουσα να πω πολλα περισσοτερα, αλλα ας σταματησω εδω.
Ωφειλα να επανέλθω. Πόσο γαμάτος δίσκος! Τον ακούω 2 και 3 φορές κάθε μέρα. Πρότεινετε και κάνα άλλο των primordial τώρα που γυρίζει
Τα δύο επόμενα 
